文明發展的趨勢

written by LAVENDER LO

edited by AUDREY YEE

artwork by JAMIE SOO

文明是什麼？它和文化有什麼不同？文化是指人類在某個歷史時期的群體，所共同創造出的精神財富，例如文學、美術、音樂、科學、哲學、信仰、教育等活動的總稱，也是這群人的生活方式和社會規範。文化沒有優劣好壞的價值判斷。但是，文明是指人類社會和以前相比或是和同一時期的其他族群相比之下比較進步的狀態。

一個地區、國家、城市的文明發展程度分為物質和精神兩個方面。它廣泛指該群體在科學知識、生產技術、禮儀規範、宗教思想、風俗習慣和社會階層等範圍有較先進的發展，我們稱這個社會為文明的社會。而且它會隨著這個群體的進步而不斷改變和發展。從物質方面來，在公元前約三千五百年，人類除了在洞穴居住以求遮風避雨和躲避野獸的攻擊，也為了獲取更多食物和保護自己的家人而開始利用大自然的資源：木頭、石塊等來製作各種武器和工具，甚至學會使用火和簡單的語言。這就是人類文明發展的開始。

隨著時間的演變，人類群居的數量逐漸增加。公元前兩千五百年左右，人類的文明發展大多集中在河流流經的地區，統治和被統治的社會階級制度也相繼出現。這時候的人類不再只會狩獵，使用火和簡單文字，也開始種植農作物，懂得製作鐵器和陶器，建造房屋，和其他族群以物易物，有了經濟交易的行為。中國的黄河、長江流域和非洲的尼羅河流域，中東地區的兩河文明都是在這個時期開始發展。

之後，隨著人類需求的改變及生產技術的進步，社會階厲的分工變得更細，於是出現了更複雜的工業和商業活動。為了能夠有效管理這些活動，人類又建立了各種制度和系統。從這個階段開始，不同城市的居民在文化、經濟上互相往來的機會增多；人類在各領域都有新的發明，使得人類文明進入迅速發展的階段。約公元六百年左右，中國的文明發展進入繁榮興盛的時期。西方文明約在公元一千五百年左右，歐洲地區因為文藝復興的發生令商業和科學知識上有重大的突破和刺激，使得整個社會在文明發展上有了莫大的進步，甚至超越文明發展較早起步的亞洲和中東地區。

隨着十七世紀歐洲的工業革命出現，機械取代部分人力；十八世紀第二次工業革命，電汽車和飛機的發明和改良，工廠可以大量生產產品並運送到更廣更遠的地區進行交易，人類文明的發展又更為迅速。直至一九四六年人類發明了電腦，應用於各種工業設備和系統之中以增添生產的效率。隨著七零年代個人電腦開始普及，甚至九零年代互聯網的發明，這些科技上的進步都令人類大幅度提升了各領域的知識水準。

總結來說，文明是野蠻的反義詞；它不僅可以用來衡量一個城市、一個社會在物質不斷地進化演進的程度，在精神層面上，也是代表這個社會的規範和制度以及宗教信仰等進步程度有多少的依據。