中國家庭觀念的變遷
written by AUDREY YEE & KAREN LAU
edited by LAVENDER LO
artwork by JAMIE SOO
隨着時代的變遷，人們擁有更多機會去接觸其他地方的文化，令他們的價值觀也受到潛移默化。家庭是社會的縮影；傳統家庭觀念的改變有助反映出整個中國社會的變更，而家庭觀念主要圍繞著與父母和伴侶間的相處，包括孝道、重男輕女、戀愛自由等。
所謂「百善孝為先」，孝道觀念在中國傳統道德規範中佔據了重要的地位。它要求晚輩尊重長輩，以報答父母的養育之恩，好讓他們頤養天年。那為什麽「孝」的概念在中國如此被看重呢？這就要追溯到舊時傳統社會的架構。當時，農作產業主導著中國的經濟，而這需要集結大量的勞動力以增加家庭的經濟收入，單靠個人力所不逮。家族也是農業社會的主要群體。正因如此，家庭成員的和諧和團結成為了至關重要的一環。為了維繫家族的穩定和融洽，晚輩須隨侍尊長、奉養父母、跟從他們的意願。要培養子女的這些觀念，就得提倡一套包含這些要素的意識形態，這便為「孝」。久而久之，孝道成為了中國文化中核心的傳統，流傳至今。可是，當前的中國已從農業社會轉化為現代的工商社會，大家開始崇尚個人主義，家族主義的重要性也因而減少。當初適合農業社會的傳統孝道難以符合新時代的觀念。為了讓孝道更融合於現今個人注意濃重的社會，一套嶄新的理念逐漸發展出來。新的孝道文化較著重親子間平等的關係，更多把注意力放在尊重和聆聽雙方的意見，而不是晚輩單向的為父母毫無怨言的付出。當然，孝敬的傳統仍然不變，只是如今演變得更為與新世代的價值觀相符而已。這既能符合現今時代的要求、與時並進，又能恪守著「孝」的原則和傳統。
曾經以父權為中心的中國社會，「男尊女卑」的觀念根深蒂固。這個觀念指男性的權利比起女性的更被看重，社會地位也更加高；女性僅被看作男性的工具和附屬品，而不被當作獨立、自由的個體。男女不平等能夠在多個方面體現出來，譬如說中國的掌權者大多為男性，女性接受教育的機會比男性少，男性可以納三妻四妾，女性在丈夫死後再嫁卻會被看作「不守婦道」等。重男輕女的緣由要追溯回古代封建社會的經濟構造。那時的經濟以務農為主，體力勞動十分重要，而男性在體質和體力方面比起女性具有先天的優勢。因為男性的生產力比較高，令他們的經濟和社會地位也變得更高，引致兩性的社會分工漸漸分化。男性依靠經濟上的優勢，在社會中占據了領導的地位，亦掌握著更多話語權，因此增加了男女地位間的隔閡。養育男孩比女孩所得來的回報更大；在資源不充裕的情況下，家庭會習慣投放更多時間和心血栽培男性，最後引致重男輕女的思想。在有些貧困的家庭，當得悉新生嬰兒是女兒後，便會狠心把她溺死或棄養。儒家教化也令這種觀念深植於中國人的思想中，要求女性恪守「三從四德」、「從一而終」，不可抗逆父親、丈夫及兒子的話語。所幸現在，女性在社會生產的貢獻越來越大，西方觀念的輸入和女權主義的崛起也使得中國男女的地位漸趨平等；家庭成員的傳統角色亦變得含糊，打破-「男主外，女主内」性別角色定型的框架。女性不再受家庭束縛，對於自己所嚮往的愛情和家庭擁有更高的自主和選擇權。
隨着新思潮的普及化，「自由戀愛」這個觀念也漸漸被年輕人所提倡。與之相比，在遠古時代，「自由戀愛」這麽開放的觀念是不被接納，甚至更被視為禁忌。而兩性的結合，更是兩家以利益為前題所包辦的婚姻，講求門當戶對，遵從長輩的意願，卻忽略了-當事人的意願。在清朝與明朝時，爭取婚姻自主權者會被視為通姦者；如被發現，則須受到一項殘酷的處罰 — 沉塘。沉塘指把犯人放進豬籠並在江河裡淹浸，讓他們感到受辱，甚至會導致死亡。由於在封建時代，人們從小就被灌輸「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」和「男女授受不親」的觀念，男女之間需擁有清晰的界限，不能直接接觸或過於親密。因為違反了這些規定會帶來泯滅人性的懲罰，婚戀自由可謂不曾存在於古代社會。這個陳舊的觀念等到1919年五四社會運動後才得到改變。城市裡的年輕人受新思潮的影響，漸漸嚮往自由戀愛，令這個觀念在社會普及化。而所謂新思潮的「自由戀愛」是指不再遵循舊派思想、父母之命、媒妁之言的自主關係，而是以相互的感情為基礎，逐漸發展，瞭解彼此，最終發展成為夫妻。此便是新時代人們所信守的婚姻觀。
時間有著不容小覷的力量，能夠令根植良久的傳統觀念隨著人們生活模式的轉變進行適量的改良和革新，在保留原有的原則之餘剔除掉不合理的迂腐觀念，從而變得更為符合新時代人們的價值觀和思想，建立一個更平等、更融洽的社會。